贾务本最终没有去黄河渡口，他没有勇气和王世充翻脸，最后只是将千余名祝阿县的老弱妇孺带回了历城。
王世充用了三天时间，将十几万祝阿县和临邑县的平民强行带回了清河郡，将他们安置在清河县及其附近，与此同时，王世充给朝廷写了一份详细的奏卷，替自己辩解，为什么要运回清河之民。
‘........狐死尚首丘，落叶也归根，如今清河安定，民心思乡，然齐郡北海诸官为一己之私，阻挠清河民众返乡之渴盼，臣受命于危难，直面河北悍匪，胸怀报国之心，心寄忠君之念，欲为君分忧，怎奈千里赤野，民力难用，军威不振，臣不得已用此下策，接回清河之民，望君怜臣一片拳拳报国之心，宽恕臣之鲁莽，臣世充叩首！’
王世充写完了这份奏卷，又给虞世基写了封信，一起递给长子王玄应道：“你速回洛阳，将信和此奏卷都交给虞相国，你告诉他，裴仁基和张铉是暗受裴矩指使，给我穿小鞋，他们必然会向裴矩控诉我，恳请他务必替我顶住压力。”
“孩儿遵命！”
王玄应答应一声，接过了信，王世充又交代他几句，这才让人护卫儿子进京。
王玄应匆匆走了，房间里只剩下王世充一人，王世充负手来到窗前，目光复杂地望着窗外一棵长满了小杏的大树，去年裴矩曾经拉拢过他，同时虞世基和宇文述也在暗中拉拢他。
王世充知道宇文述已经是强弩之末，一旦宇文述去世，以他三个儿子的平庸无能，宇文家族将烟消云散，现在投靠宇文述绝不是明智之举。
裴矩拉拢他倒令他心动，如果不是虞世基在同时拉拢他，说不定他真会投靠裴矩。
他最终选择虞世基，是因为他军队来自于淮南。裴家是河东世家，对南方影响太小，而虞世基却是会稽人，虞家在南方的势力很大。王世充认为虞家对自己更有用，另一方面，裴家已经有了裴世基，不会太重视自己，所以最终王世充选择了虞世基为自己的后台。但这样一来，他也得罪了裴矩。
事实上，王世充根本不想来清河郡，河北匪患太严重，人口和财富损失太大，在河北很难发展起来，他之所以来清河郡，其实是裴矩对他的报复，让河北的匪患来消耗他的实力。
王世充的士兵绝大多数是淮南子弟，他希望自己能去中原南部。在梁郡、谯郡和江淮一带发展势力，而不是在这个千里赤野的清河郡，事实上，从齐郡抓回十几万人对他并没有太大意义，他之所以这样做，更多是出于发泄对裴矩的愤恨。
这时，门外传来脚步声，有士兵禀报道：“大帅，崔先生求见！”
王世充点点头，“让他进来！”
很快。一名中年男子走进了房间，此人名叫崔洪丹，出身清河崔氏，张金称肆虐清河郡。清河崔氏主要几房都迁去了渤海郡，但生活在清泉县的两房却没有迁走，这个崔洪丹就来自于清泉县的崔氏分支，不过他并不是王世充来清河郡以后才投靠，早在王世充平复江南造反时他便是王世充的心腹军师了，只是王世充来清河郡后对他更为倚重。
“卑职参见大帅！”
王世充叹口气。“先生找我有事吗？”
崔洪丹微微一笑，“我刚刚听到一个消息，好像裴仁基南征琅琊郡不利，要被迫撤军了。”
王世充精神一振，连忙问道：“可是粮草后勤出了问题！”
王世充也是一个善于带兵打仗之人，他知道隋军南征琅琊郡的困难在于后勤和粮食补给，如果隋军南征不利，大多会是这个原因。
崔洪丹摇摇头。“具体什么原因卑职也不知道，但裴仁基此次受挫，恐怕有一段时间不会再南下。”
王世充没有说话，负手在房间里来回踱步，祝阿县和临邑县人口被自己抢光了，裴仁基也不会再南征，那自己下一步该怎么办，难道真要自己去攻打高士达和窦建德吗？
“崔先生觉得我下一步该怎么办？”
崔洪丹很清楚王世充的心思，王世充根本不想和高士达、窦建德等悍匪交战，只想保存实力。
他沉吟一下笑道：“如果大帅暂时不想和高士达和窦建德交战，那不妨拿襄国郡、武安郡和武阳郡开刀，那边也有不少占山为王的小匪众，只要把首级交给朝廷，我想朝廷不会太在意它们是来自哪里？”
这个方案王世充还是不太满意，他微微叹息一声道：“可是我想回中原！”
“大帅刚到清河郡，立刻调走不太现实，暂时还需忍耐一两年，等待机会，相信机会一定会出现。”
王世充半晌才无奈地点点头，“先生说得也有道理。”
..........
张铉率军已经进入了北海郡，大军正向益都县开去，这次南征张铉军队的损失并不大，主要是救援裴仁基时和贼军一场激战，以及尉迟恭死守东安县的一场恶战，使张铉军队伤亡数百人，但比武裴仁基被伏击的惨重损失，这点损失实在是不值一提。
张铉还在返回益都县的半路，便遇到了前来的迎接的韦云起一行人。
“将军，听说琅琊郡战况不利，究竟是什么原因？”韦云起不解地问道。
“无论从北海郡南下，还是从齐郡南下，都受到地形的严重限制，使后勤补给难以跟上，结果拖长了补给线，当然，也是裴仁基中了王薄的内伏之计。”
张铉不想多提琅琊郡之事，便话题一转问道：“我不在，北海郡没有发生什么意外吧？”
韦云起苦笑一声，“北海郡没有发生事件，但齐郡却发生了大事！”
“什么大事？”
韦云起便将发生在齐郡的抢人事件详细向张铉说了一遍，最后道：“这件事在齐郡引起了很大的恐慌，不少生活在齐郡的清河郡人纷纷逃到北海郡，我们北海郡也人心惶惶，天天盼着将军归来。”
这个消息着实让张铉感到意外，王世充竟然敢冒天下之大不韪，悍然出兵齐郡抢夺人口，这已经是突破了底线，连高士达、窦建德之流都不敢这样做，同为隋军的王世充居然敢下手。
“这是何时发生之事？”
“就在前两天，我也是今天上午才听说，正要去临淄县，便听说将军回来了。”
事态严重，张铉无暇返回益都县，便让人将尉迟恭找来，对他道：“你可率军先回益都军营，请刘司马安置好士兵，我和韦长史赶去临淄县，过两天就回来。”
“请将军放心，卑职会把兄弟们安排好！”
张铉又交代其他将领几句，便率领五百骑兵和韦云起疾速向临淄县奔去。
.........
临淄县是从齐郡进入北海郡的第一站，虽然北面还有千乘、博昌等县，但在乱匪猖獗时，这些县都成为了空城，人口集中在益都和临淄两县。
但随着去年底张金称覆没，以及张铉逐渐控制了北海郡，局势变得平稳下来，民众也开始陆续返乡，生机渐渐恢复。
不过林欲静而风不止，发生在齐郡的人口掠夺事件让北海郡也陷入了恐慌，上万齐郡民众逃到了北海郡，大多聚集在临淄县，临淄县令孙简在五百守军的协助下，全力安置这些从齐郡逃来的难民。
不仅难民惊恐未定，就连本地人也惶惶不安，人心混乱，当张铉赶到临淄县时，王世充的军队已经过河北撤了，惊恐不安的情绪稍稍得到了缓和。(未完待续。)