嘉靖帝登基继位后，曾雄心勃勃的准备改造大明。
他看到了大明的问题所在，浓缩为一句话便是：差钱！
钱从何处来？
开源节流四个字而已。
开源暂时不好办，那么就先节流。
他先拿皇亲国戚开刀，心想如此那些士大夫该无话可说了吧？
可没想到的是，他才将动手没多久，杨廷和等人就引爆了大礼议事件。
什么革新，什么江山社稷……我等要你低头！
嘉靖帝一直隐忍，妥协……
但对方却把他的隐忍妥协当做是软弱可欺，于是道爷就怒了。
瓜皮！
于是双方反目，嘉靖帝利用帝王的天然优势频繁出手，而对方一时间竟然无力招架。
没办法，道爷是帝王，且占着道理不是。
双方一番大战后，以嘉靖帝母子获胜而告一段落。
对方选择了蛰伏，但从此君臣陌路，双方在暗中不断给对方下绊子，使阴招。
嘉靖帝觉得这样的局面不错，至于那些阴招，说实话，在他眼中真不算事。
“那些火！”道爷以手扶额，仿佛回到了那年的行宫中。
深夜寝宫火起，若非陆炳和朱希忠相救，嘉靖帝早已成了灰灰。
事后严查，得出了一个结论：宫人遗烛。
道爷将信将疑。
当他第二次遭遇走水，所有人都看出来了，这事儿不简单，是有人在背后操纵。
还能有谁？
那些看似蛰伏的士大夫们。
从此嘉靖帝就再没出过京师。
他就像是一头猛虎画地为牢，把自己困在宫中，觉得自己安全了。
可一次睡梦中醒来，几个宫女竟然拿着绳子准备勒死他。
侍卫呢？
内侍们呢？
那一夜仿佛都消失了。
从此他知晓，那些士大夫们的目的不是什么朝政，不是什么天下，而是自家的荣华富贵。
为此他们敢于弑君。
那次道爷以为自己真要去了。
但没想到宫女们手忙脚乱中，竟然把绳子弄成了死结。
逃过一劫后，嘉靖帝知晓自己的敌人遍及天下，宫中不知有多少那些人的耳目。
去西苑只是一种姿态，真要继续动手，他也躲不过。
随后他把宰辅推出来，在自己和群臣、和士大夫们中间打造了一堵隔离墙。
朕认输了！
这是嘉靖帝的姿态。
随后的局势便乏味的像是后世的家庭日常剧，双方相安无事。
直至太子被毒杀。
嘉靖帝这才知晓，那些人一直在盯着自己。
但凡他露出破绽，那些人便会再度出手。
历史上太子的死让嘉靖帝彻底颓废了，他不再关心两个儿子，因为他知晓，那些人需要未来的帝王可控，他越是不管，那些人越放心，两个儿子也就越安全。
至于朝政，嘉靖帝当然知晓严嵩父子贪婪，但他故意放纵这对父子，任由他们压制那些臣子。
他幸灾乐祸的看着自己的隔离墙在毒打那些士大夫。
爽的直抽抽。
直至蒋庆之出现。
他就站在隔离墙的侧面，一边和严党势不两立，一边和士大夫势若水火。
他集结了一批人，看似人不多，可战斗力格外强悍。
不知不觉中，局势在渐渐变化，嘉靖帝发现好像自己能动弹了。
那么就动动吧！
他想看看多年后那些老对手的应对。
第一局，对手被毒打。
第二局开始了……
马骞冷冷道：“我辈教化天下，积累多年方有了这大好局面。长威伯的意思，我辈竟成了天下祸害？”
这是要激发众人的怒火，引起公愤。
王其低声道：“山长，该反击了。”
李昌轻轻摇头，“谁都没想到蒋庆之竟敢揭开土地兼并和收纳人口之事，如今没法反击，明白吗？他只需抓住此事不放，我等便无言以对。唯有令他知难而退。”
“是了，他若固执己见，便会成为天下公敌！”王其冷笑道，“天下多少人在兼并土地，在收纳人口。他私下说也就罢了，当着君臣说，这便是正式发难。”
蒋庆之吸了口药烟，烟雾袅袅中说道：“大明一半赋税进了你等囊中，千万人口成了你等奴仆。这还没完。大明的其他问题如何解决？”
“我去西北时，目睹数百敌骑便能令上万守军噤若寒蝉。若有朝一日异族南下，谁来抵御？”
“异族南下？”马骞笑了，“老夫前些年行遍天下，看到九边固若金汤，看到异族穷困潦倒，以至于俺答汗屡次请求贸易。如今朝中与俺答部贸易，九边安若泰山，不是吗？”
蒋庆之叹道；“若是换个人，面对你这番话定然无言以对。可我是个喜欢用事实来说话的人。”
蒋庆之刚想把自己准备的人叫出来，却见道爷开口。
“陆炳！”
“臣在。”
陆炳从道爷的身后走出来。
“锦衣卫的密谍在俺答部打探到了消息，去年俺答曾想大举南下，可在大同两战皆败，俺答这才按兵不动。”
先前有人嘲笑蒋庆之无人助拳，可没想到助拳的竟然是嘉靖帝。
李昌此刻只觉得老脸火辣辣的，更有一个念头令他不安之极。
嘉靖帝这是要作甚？
……
大同那两战皆出自蒋庆之之手。
他微笑问道：“马公还以为九边固若金汤吗？”
马骞淡淡的道：“若君臣团结一心，何愁什么俺答部！如今朝中有人一手遮天，令天下人失望，以至于忠良远遁江湖，奸佞横行朝中。”
没错，九边是有问题，问题出在哪？
朝中！
马骞知晓在微观上自己无法取胜，便把矛头指向了严嵩和严党。
蒋庆之却没有被他的话术带偏，继续说道：“八亿亩田地的赋税压在了四亿亩之上，且因文武官员越来越多，官兵越来越多，强加于那四亿亩田地之上的赋税也就越来越多。百姓不堪重负，竟抛弃田地，宁可沦为流民。”
“当流民越来越多时，谁能告诉我会发生什么？”
蒋庆之看着这些道貌岸然，骨子里却贪鄙不堪的所谓大儒，厉声道：“烽烟四起！”
他捶打了一下案几，“我仿佛看到了陈胜吴广，仿佛看到了黄巾之乱，看到了遍地民乱的前宋！谁能告诉我，该如何避免那一幕在大明重演？”
“革新！”
一个声音在大儒阵营中传来。
众人缓缓回头，就见一个年轻的读书人举着手臂，脸色潮红，还带着激愤之色。见众人看向自己，他先是惶然，然后鼓起勇气说道：“我家乡便如长威伯所说的，许多农户宁可抛弃田地，带着一家老小沦为流民，也不肯……不，不是不肯，而是缴纳不起那些赋税。”
他面色涨红，“我看着他们衣衫褴褛，麻木的如同人偶般的走过，那一刻我也曾扪心自问，我可能为他们，能为这个天下做些什么。
我到了京师也曾问过许多人这个问题，可所有人都笑着说，等我辈进了朝中，当辅佐君王成就盛世。可这话我听了一遍又一遍，看着说这话的人换了一茬又一茬。可这个大明……它依旧如故。”
他喘息着，“我去信家中也曾问过此事，家中回信说，如今老家的大户徐氏越发有钱了，田地增加了两倍有余，人口更是多的令人侧目……”
他双目含泪，“我今日来本想听听诸位大儒可有办法解决此事，可我听到的依旧是什么众正盈朝，必然再造盛世的老话。”
“张度，你在为谁说话？”一个中年男子厉喝。
读书人嘴唇哆嗦了一下，“谁为天下人说话，我便为谁说话！”
蒋庆之看到对方那边的人群中有不少人神色异常，心中欢喜之极。
身后夏言叹道：“吾道不孤也！”
这个大明啊！
从来都不乏仁人义士。
蒋庆之说道：“读书人从小就耳闻目染，看着地方豪族兼并土地，收纳人口，并习以为常。他们把贪腐也视为理所当然，武人也有样学样，以至于漂没横行，本就穷困潦倒的军户越发穷困。地方卫所形同虚设，小小倭寇便能横行东南。”
“这个大明病了，病根何在？在这。”
蒋庆之指着自己的太阳穴，“每个人都把贪腐当做是理所当然，每个人都把这个大明当做是一块肥肉，疯狂啃噬。
这个天下士大夫越来越多，每个人都在盯着剩下的那四亿亩田地，盯着剩下的那些人口，十年后，二十年后……试问，彼时的大明还有什么？”
他愤怒的道：“就只剩下孤立无援的帝王，看着被你等分食殆尽的这个大明无助哀鸣！”
马骞嘴唇蠕动。
“别和我说什么你两袖清风，马骞。”蒋庆之冷笑道：“你为贪官庸官扬名，对方投桃报李，衙门中需要什么便从你儿子开的店铺中采买。这些年下来挣了多少？以至于你昧着良心为那些蠢货唱赞歌！”
“你！”马骞面色剧变。
“这等变相收取好处的手段我见多了。班门弄斧的蠢货。”后世各种行贿受贿的手段若是丢到大明，能让这些人惊叹不已。
蒋庆之直至胜券在握才抛出此事，便要彻底击溃对方的心理防线。
马骞深吸一口气。
“你蒋庆之身为儒门子弟，攻讦儒门却不遗余力，此小人也！”
我辩论不过你，但我可以毁掉你！
蒋庆之乃是小人！
这个判语一旦被确定，蒋庆之的名声就烂大街了。
朱希忠一怔，叫来了护卫，“晚些盯着这条老狗，把他祖宗十八代的丑事都给我打听清楚，老子要让他身败名裂。”
“是。”
夏言骂道：“狗贼，竟然用这等小人手段。”
众人都觉得蒋庆之会勃然大怒。
胡宗宪和徐渭却在微笑。
道爷嘴角也带着怪异的笑意。
马骞眼神凶狠，仿佛是一条老狗，在临死前准备拼死一搏。
“谁说我是儒门子弟？”
蒋庆之说道。
马骞心中一喜，冷笑道：“不是儒门子弟，那你是哪家子弟？”
蒋庆之看着他。
“墨！”