朝阳打开门，看到对方耷拉着头，明显一副被训斥过的模样，跟刚见到时那活力四射大姐头的形象形成了鲜明对比。
“朝先生，我们家老大想邀请你去参加k先生举办的送别会。”
“你们还好吧？”朝阳忍不住问道。艾洛蒂有这么可怕吗？
由于城堡此前挤满了警察和善后人员，这时候三人作为非邀请宾客，想要神不知鬼不觉的离开就难了。为了避免节外生枝，他们只能老老实实与艾洛蒂碰头，交代了自己偷摸跟踪的事实。艾洛蒂无奈之下也只能去拜托k先生，让他在接待名单中又多加了三个人的名字。
“她确实挺生气的，怪我们看到怪物居然还不跑，还不要命的往城堡里冲。”希尔叹气道，“为了隐瞒朝先生为我们提供了武器这件事，我们可是没少挨骂。不过您的武器到底是从哪里弄来的？能够在m城拿到这些东西，您恐怕也不是普通人吧？”
“啊哈哈……”朝阳摸摸后脑勺，装出一脸无辜的表情，“这也是为你们好，不然牵扯到一大堆违禁武器，k先生都不好包庇你们。艾洛蒂在哪，我这就过去。”
“她在一楼大堂等您。”
三人跟着希尔来到大堂，发现这里已经不复下午时凄惨的模样，地板的血迹都被清洗一空，破碎的桌椅门窗也都换成了新的。但去除不走的是人们心中的悲伤，上百号人围坐在一起，互相抚慰伤口，他们时不时还能听到人群中传来的低泣声。
而昨日城堡里还见不到这么多人。
大概是一些遇难者的亲戚朋友听到噩耗，立刻就赶了过来。作为聚会的发起人，k现在显然不可能把他们拒之门外。
“你来了。”艾洛蒂看到朝阳后向他点点头，“我们走吧。”
后者注意到，她已经换上了一套素色衣裙，相较之前失去了些许活泼，转而多了一份沉稳。
骷髅之手四人组和乐园三人组合并成一队，一路行至城堡东侧花园，也是朝阳在阳台上能俯瞰到的那片休憩绿地。此时绿地上已经聚集了好几十人，朝阳看到幸存下来的天使基本都出现在这儿，就连那位最爱打扮的多莉，也摘下耳环项链，换上了一身纯黑的正装。
现场没有棺椁，也没有墓碑，只有三十多架花圈呈环形伫立在花园中央。这场送别会不光是为天使而举办，也为了那些被牵连的家属、亲友、以及城堡的警卫与服务人员。
它不算正式的葬礼。
或者说，它更像是一场提前举行的哀悼。
因此没人上台发言，也无任何硬性流程，大家只是静静来到自己熟悉之人的花圈前，闭目哀思。
其中有一个花圈就属于蒂芙尼。
“我没想到自己有一天会在这样的场合与她相遇。”艾洛蒂站在花圈面前缄默片刻后低声道，“也许我答应跟她一起创办诊所的话，她就不会独自前往美国。”
“那样一来，你就不会建立骷髅之手，布兰、希尔他们也不会跟在你身边了。”“是啊……所以我并未后悔自己的决定，只是会禁不住设想另一种可能罢了。”艾洛蒂偏头朝他笑了笑，“放心吧，我没事的。”
“老大之前也经历过这样的离别，单凭哀伤是击不垮骷髅之手的，你别小看了她。”芙蕾嘟囔道。
“你以前也遇到过？”
“能在贫民窟坚持下来的人，都会不止一次遇到类似的事情。”艾洛蒂平静的回道，“我只能算半个过客，而他们才是从泥潭中挣脱出来的人，比我要坚强多了。”
“艾洛蒂小姐？”
这时有人从背后走进道。
众人转过身，发现来者正是丹。
“抱歉打扰了各位的哀悼。”丹扫过众人一眼望向艾洛蒂，“k先生已经做好了与你私下会面的准备。你若打算前往时，可以来教堂门口找我。”
“不必，我现在就过去吧。”天使点点头道。
“那行，请跟我来。”
艾洛蒂对朝阳眨了眨眼，“待会见。”
后者自然明白她的意思，“嗯，我带着他们再逛一会。”
这当然不是真正的待会见，朝阳可以通过对方的视角，看到她所看到的一切。换而言之，k要面对的其实是两个人。并且他们之前也预想过对方的各种反应，如果k对恶魔敌意过大，那么艾洛蒂就会带着朝阳直接离开。不过为了安全起见，在他们会谈时，朝阳应该前往一个安全地带呆着，以免被诸多天使围攻。
毕竟分身能力不暴露最好不要轻易暴露，这也是一张能救急的底牌。
而花园后面连接着群山的茂密树林，就是一个不错的“静默区”。
……
艾洛蒂跟着丹走进教堂，发现这里也被清理过了，并且四周的彩绘玻璃窗全部挂上了白布，显得相当肃穆。
丹打开一扇小门，率先走入。那也正是聚会开始时，k坐着轮椅现身的通道。进去以后艾洛蒂才惊讶的发现，这扇门的背后不是通往主塔的哪座房间，而是以十五度角的坡道一路向下，其深度要远超过一般意义上的地下室。
“这条路通往哪里？”她问道。
“k先生的住所。”
“他一直住在这种地方？”
“嗯，只有需要接待客人的时候，他才会离开此地。”丹回答道。
艾洛蒂不免有些讶异。明明拥有一座如此豪华的城堡，却要住在没有自然采光，还阴冷潮湿的地底，这实在有些出乎她的意料。另外，她还捕捉到对方话里的一个细节，“你刚才提到了离开……离开的不应该是他控制的机器人吗？”
丹朝她露出一抹复杂的笑容，“抱歉，关于这点我没有资格告诉你，待会若是有机会，你可以亲自向他询问。有时候我也会想，k先生愿意做出如此大的牺牲，究竟是为了什么。不过或许正因为如此，他才能成为所有天使的看护者和引路人，让我们在这个没有希望的世界中延续下来吧。”
第242章 恶魔传说
没有希望么……艾洛蒂心里忽然涌起一丝不快。在没有希望的世界中，天使却拥有自己的城堡、亿万家财、手眼通天的权力……如果这都叫没有希望，那些严重营养不良、每天都生死线上挣扎的人又算什么？
至少在与会的众多天使中，她没有看到一个落魄之人。也许对一些底层民众来说，这个世界确实缺乏希望，但这种话不应该出现在一个被上天赋予了能力的人口中。
不过她很好的压住了这一丝情绪波动。
毕竟到目前为止，丹展现出来的品格和态度都给她留下了不错的印象，一点点想法上的分歧并不值得去否定他之前的优点。
大概走了约三百米后，通道尽头出现了一扇厚重的钢铁防爆门。
艾洛蒂轻轻咦了一声。
她对建筑没什么研究，但也能看出来这扇门的等级远超规格之外，只怕连银行金库的大门也不能与之相比。
丹像是看出了她的惊讶，“它是为全面核战争准备的。即使地面上的城市被夷为平地，这儿也能安然无恙。”
说完他拉下了墙壁上的电闸门。
只见通道顶部伸出一支机械臂，插进门上的六边形凹槽中，接着在电机的带动下，机械臂缓缓旋转，将门锁像螺栓一般缓缓扭出。当这些安全装置解除，门才像一侧缓缓滑开。
「好家伙……你跟我说这是在辐射世界线我都相信。」朝阳嘀咕道。
什么叫专业的生存爱好者啊。
这才是硬核生存选手！
“老实说，全面核战争也太夸张了……”艾洛蒂咂咂嘴，一时不知道该接什么话好。
“谁知道呢，未雨绸缪总不会错。”丹笑了笑，“k先生希望的是无论世界走向何方，天使们都能有一席之地。”
跨过钢铁大门，内部是一个规模庞大的地下设施，不过有了丹刚才的那番介绍，现在两人把这里看作避难所也毫无违和感。
登上一座足以塞下七八辆汽车的库房二层，艾洛蒂终于在一间书房样式的屋子里见到了k。
望着对面墙上塞满书籍卷轴的木架，她很怀疑以那双机器人的双手，k究竟能不能亲自翻开书页。
“我先暂别一步。”丹很规矩的关上房门，丝毫没有旁听的意思。
“晚上好，艾洛蒂小姐。”k依旧坐在轮椅上，和下午时的模样没有任何区别，“左手边有热水、茶叶和咖啡机，台子上有甜点，你可以自取。”
“谢谢。”艾洛蒂并没有取食物，而是直接在他对面坐下，“您应该不吃这些东西吧？”
“没错，这都是专门为你准备的。”k毫不掩饰道，“当然你也不用担心浪费，之后会有人收走它们，带到地上去供人享用。”
艾洛蒂沉默片刻，随后露出一丝苦涩的笑容，“我本以为，您是一位家庭和睦的前辈，住在一个带大院子的郊野房屋中，而天使们的聚会更像是朋友间的聚餐，大家坐在院子里一边吃着烧烤一边闲聊。”
“我让你失望了？”
“也不能说失望……就是有点不知所措。加上那些怪物的出现，还有蒂芙尼死去的消息……我没想到聚会最终会变成这个样子。”
“我明白你的意思。”k坦然说道，“也许你想在更轻松的环境下向我诉说你这些年的经历、成长、挫折与成功，而非像汇报一样冷冰冰的讲述一切，更何况面对的还是非肉体之躯的我。”“我……”艾洛蒂张开口，话却卡在了喉咙里。
因为她发现，对方完全切中了她的心里话，想要否认都无从说起。
“没关系，这是人之常情。但我必须得说，你的想法很难实现。没有十分严重的危机或者其他充足的理由，我是不会呼唤各位前来的。”k缓缓摇头，“事实上这样的聚会，对我来说还是第二次。”
“那第一次是……”
“已是三十多年前的事情了。巧的是，它也跟恶魔传闻有关。”k没有细说下去，“那么……你想告诉我哪些事情呢？无论如何，我都把你们视为孩子，所以请不要有任何顾虑。”
艾洛蒂犹豫片刻，“您会为我保密吗？”
“如果你不想和其他天使分享，我可以为你保守秘密。”
她深吸一口气，“我……遇上了一位恶魔。”
“哦？”k的声音似乎有了些波动，“他伤害你了吗？”
“没有。情况其实正好相反，我差点伤到了他。不过万幸的是，最终我们两人都没有受到伤害。”
k忽然沉默下来。
在树林里旁观的朝阳也有些紧张，他倒不怎么担心自己，而是担心k会突然翻脸。艾洛蒂现在身处地底，要是真跟天使闹翻了，逃离时可能会遇上不小麻烦。
这次沉默足足持续了三分钟。
就连艾洛蒂也忍不住试探道，“k先生？”
后者这才如梦初醒般开口，“抱歉，这个消息涉及太多问题，我不得不全面思考，才能做出合理判断。也就是说，你跟恶魔并没有成为敌人，反倒达成了某种程度的和解？能告诉我详细的过程和你这么做的理由吗？”
艾洛蒂稍稍松了口气，一旦涉及理由，就说明k不是那种执意于天使守则的人——哪怕这本守则是由本人亲自撰写。
“我是在一次打击贩卖违禁药品的行动中偶然发现了他的踪迹……”她开始缓缓讲述自己的经历，只是全程隐瞒了乐园游戏与另一个世界的存在。而朝阳所做的那些事情，也被改编成了平平无奇的好人好事——不过恶魔没有到处害人，反倒在做好事这一点上，就足够惊世骇俗了。
“最后他帮助我一起摧毁了当地黑帮，也让国际通缉犯落入法网。我的能力可以频繁使用，也是因为恶魔之血的关系。”艾洛蒂最后总结道，“我和他现在的关系更像是搭档，而非天生的死敌。所以来这儿之前，我心中也一直有一个疑问，天使守则上的内容会不会存在错误？”
“如果你说的都是事实，那么这个疑问的回答是‘是的’。”
令两人意外的是，k几乎没有任何迟疑的接话道，“守则也好，我的教导也好，都是我个人的人生经验，并不能代表真理。我获得这些知识的途径，也无外乎受人引导跟自身实践这两条。”
“您见过真正的恶魔吗？”艾洛蒂忍不住问道。
“是的，见过两位。一位试图在中东引发战乱，被天使剿灭。另一位混入了欧洲军方高层，我们决定刺杀，但最终功亏一篑。他逃离了这个世界，永远也无法归来。”
k平静的叙说如同一颗扔进池塘中心的石子，在艾洛蒂和朝阳心中都激起了不小的震荡！
第243章 熟悉的面容
“逃离这个世界……是什么意思！？”艾洛蒂忍不住追问道。
“他当着我的面逃进了一个怪异的通道中——那不是一般的通道，对面更像是某个末日的映像，荒芜、死寂，看不到任何生机。虽然我仅仅只窥见一眼，但那是我一辈子也忘不了的情景。”